El tema de terapia celular se escucha cada vez con mayor constancia, pero, ¿qué es? y ¿cuáles son sus aplicaciones?, para lograr dar respuesta a estas dudas inicialmente es importante saber que todos los seres vivos estamos compuestas por unidades fundamentales de vida llamas células, el ser humano consta de múltiples tipos celulares que en conjunto dan lugar a los diversos tejidos y sistemas que nos conforman.  De modo natural muchas de estas células se están renovando continuamente, un ejemplo muy utilizado son las células que conforman la piel, las cuales constantemente se están regenerando, sin embargo, cada tipo celular tiene diferente capacidad para regenerar el tejido que constituye, basados en este principio es que está enfocada la terapia celular.

La terapia celular, también conocida como citoterapia (ya que hace referencia a la citología, parte la biología que se enfoca al estudio de las células)² se conceptualiza como la administración de productos celulares con la intención de proporcionar células efectoras en el tratamiento de una enfermedad o en el apoyo de otra terapia, va de la mano con la medicina regenerativa.¹

Diversas organizaciones internacionales como  la Sociedad Internacional de Terapia Celular (ISCT por sus siglas inglés) o la Sociedad Europea de terapia celular y genómica (ESGCT por sus siglas en inglés), están enfocadas en la promoción de la investigación en temas que involucran la terapia celular, es un área multidisciplinaria, es decir se incorporan diversas ramas del conocimiento como la biología, ingeniería de tejidos, la biotecnología, farmacología, medicina, química y otro basto número de disciplinas que la fortalecen o tienen la mira en las aplicaciones que pudiese ofrecer a futuro la terapia celular.

Actualmente las aplicaciones en terapia celular en su mayoría son experimentales, sin embargo, es bastante amplio el número de desarrollos sobre los que está trabajando y el incremento en líneas de investigación sobre este campo se da aceleradamente.

Un ejemplo de aplicaciones clínicas exitosas es el uso de los tratamientos celulares que se utilizan para tratar trastornos relacionados con la sangre,³ sin embargo, las investigaciones actuales abordan aplicaciones para la regeneración de múltiples tejidos, como los neurológicos, cardiovasculares, oftalmológicas, renales, óseos, pancreáticos, hepáticos, dérmicos,  odontológicos, del cartílago, por mencionar algunos.⁴ Se busca la aplicación en padecimientos de alto impacto como diabetes, leucemias y otros tipos de cáncer, enfermedades virales como VIH, trastornos inmunológicos, Alzhaimer, insuficiencia renal, osteoporosis, enfermedades isquémicas y cardiacas, Parkinson, entre otras.⁵ Actualmente hay más de 1,000 ensayos reportados en etapas clínicas, con los cuales la medicina regenerativa  se puede ver fortalecida.⁶

Para poder llevar acabo todas estas aplicaciones se requiere contar con fuentes celulares factibles, una de ellas son las populares células madre o células troncales, ⁷  se ha descubierto que las células troncales se encuentran en diversas partes del cuerpo, desde células que existen durante el desarrollo  embrionario las cuales cuentan con alta capacidad de transformarse en cualquier tejido del organismo, sin embargo, el uso de este tipo de células embrionarias causa fuertes debates éticos, siendo muy restrictivo el uso de las mismas.  Afortunadamente se han descubierto diversas fuentes de células troncales en un adulto, entre los tejidos donde se han podido obtener estas células tenemos; el cordón umbilical, la placenta, la médula ósea, el tejido adiposo, tejido epitelial, tejido dental, y células que son reprogramadas para inducirlas a que sea indiferenciadas como las células pluripotentes inducidas, entre los más conocidos.⁸ Estas investigaciones consideran el uso de células tomadas y administradas al mismo individuo denominado como trasplante autólogo o células tomadas de un donante, esto es denominado como trasplante alogénico.³

CIATEJ como parte de los centros públicos CONACYT trabaja en este tipo de temas de investigación en la Unidad de Biotecnología Médica y Farmacéutica, en la sublínea de Ingeniería biomédica e ingeniería de tejidos, desarrollando proyectos como: Desarrollo de organoides 3D (es decir agregados celulares crecidos en matrices que dan tridimensionalidad al cultivo), para el estudio de  enfermedades inflamatorias crónico degenerativas buscando la regeneración de tejido renal y hepático; Investigación en células troncales y edición génica (CRISPR/Cas9) como modelo para la evaluación preclínica de moléculas con potencial terapéutico y mecanismos de reprogramación celular y su interés en el desarrollo de nuevos fármacos; Diagnóstico temprano de enfermedades crónico degenerativas como Parkinson y diabetes; Evaluación de la inducción de células troncales  de pulpa dental, cordón umbilical, medula ósea, adiposas y de placenta hacia la diferenciación a células pancreáticas utilizando diferentes extractos como factores de estimulación principalmente biomoléculas con actividad antioxidante reportada, con la finalidad de implementar terapia celular en Diabetes al incrementar la obtención de células productoras de insulina funcionales;  Estudios para implementación de impresión 3D para regeneración ósea y odontológica con la generación de nuevos biomateriales y el uso de células troncales.

El progreso realizado en el campo de la terapia basada en células ha demostrado importantes aplicaciones potenciales y resultados prometedores para la regeneración de tejidos y órganos dañados, sin embargo, existen varias limitaciones que deben superarse para traducir las terapias basadas en células a la clínica⁶ y esta es una labor diaria que tienen investigadores en todo el mundo para lograr la aplicación  práctica de este tipo de terapias.

REFERENCIAS 

1.        Guadix JA, Zugaza JL, Gálvez-Martín P. Characteristics, applications and prospects of mesenchymal stem cells in cell therapy. Med Clínica (English Ed. 2017;148(9):408-414. doi:10.1016/j.medcle.2017.04.018

2.        Mason C, Brindley DA, Culme-Seymour EJ, Davie NL. Cell therapy industry: billion dollar global business with unlimited potential. Regen Med. 2011;6(3):265-272. doi:10.2217/rme.11.28

3.        Mount NM, Ward SJ, Kefalas P, Hyllner J. Cell-based therapy technology classifications and translational challenges. Philos Trans R Soc B Biol Sci. 2015;370(1680). doi:10.1098/rstb.2015.0017

4.        Aljamie M, Alessa L, Noah R, Elsayed L. Dental Pulp Stem Cells, a New Era in Regenerative Medicine: A Literature Review. Open J Stomatol. 2016;06(06):155-163. doi:10.4236/ojst.2016.66020

5.        Mata-Miranda M, Vázquez-Zapién GJ, Sánchez-Monroy V, Reproducción Humana Artículo De Revisión PY. www.medigraphic.org.mx Generalidades y aplicaciones de las células madre. 2013;27(3):194-199. doi:10.1111/j.1759-6831.2009.00008.x

6.        Andrzejewska A, Lukomska B, Janowski M. Mesenchymal stem cells: from roots to boost. Stem Cells. 2019. doi:10.1002/stem.3016

7.        Arrighi N. Definition and Classification of Stem Cells. Stem Cells. 2018:1-45. doi:10.1016/b978-1-78548-254-0.50001-x

8.        Singh A, Yadav CB, Tabassum N, Bajpeyee AK, Verma V. Stem cell niche: Dynamic neighbor of stem cells. Eur J Cell Biol. 2018;(December):0-1. doi:10.1016/j.ejcb.2018.12.001